“대상포진 백신을 맞았더니 치매는 물론 심장병과 뇌졸중 위험까지 뚝 떨어졌다?”
최근 영국 옥스퍼드대 연구진이 세계적인 학술지 *네이처 메디슨(Nature Medicine)*에 발표한 연구 결과를 보고 깜짝 놀랐어요.
솔직히 그동안 대상포진 예방주사는 “걸리면 피부가 칼로 찌르듯 아프니까 고생 안 하려고 맞는 것” 정도로만 알고 있었거든요. 그런데 백신 한 방이 뇌와 혈관 건강까지 지켜준다니 눈이 번쩍 뜨이더라고요.
대규모 연구로 밝혀진 뜻밖의 효과
이번 연구는 60세 이상 성인 약 7만 3천 명을 오랫동안 추적 관찰한 아주 신뢰도 높은 대규모 연구예요.
유전자 재조합 백신(싱그릭스 등)을 맞은 분들을 조사해 보니, 접종하지 않은 분들에 비해 심부전이나 뇌졸중 같은 무서운 심혈관 질환 위험이 눈에 띄게 낮아졌다고 해요.
기존에도 대상포진 백신이 치매 예방 효과를 낸다는 연구들이 꾸준히 발표되어 화제였는데, 이번에는 뇌를 넘어 심장 혈관까지 보호해 준다는 사실이 밝혀진 셈이에요.
주사 하나가 뇌와 심장을 지키는 이유 3가지
학자들은 백신이 몸속 만성 염증의 불씨를 꺼주기 때문이라고 설명해요.
만성 염증 차단: 대상포진 바이러스가 몸 안에서 날뛰면 신경뿐 아니라 혈관벽에도 만성 염증을 일으키는데, 백신이 이를 미리 막아줘요.
뇌신경과 뇌혈관 보호: 잠복해 있던 바이러스가 다시 활성화되어 뇌혈관과 신경세포를 야금야금 손상시키는 걸 예방해요.
전신 면역 시스템 강화: 나이가 들면서 뚝 떨어지는 고령층의 전반적인 면역 기능을 백신이 든든하게 받쳐줘요.
제가 직접 알아보고 느낀 솔직한 생각
50대를 넘어가면 면역력이 떨어지면서 대상포진에 걸릴 확률이 급격하게 올라가잖아요.
주변에서 대상포진을 앓고 몇 달 동안 신경통으로 끙끙 앓는 분들을 볼 때마다 남일 같지 않았는데, 이번 대상포진 백신 치매 예방 효과 연구를 보고 나니 “미루지 말고 나도 올해는 꼭 챙겨 맞아야겠다”는 확신이 들었어요.
물론 백신 가격이 몇십만 원대로 조금 부담스러운 편이고, 주사를 맞는다고 해서 100% 치매가 안 걸린다는 만병통치약은 아니에요.
하지만 수십 년간 맑은 정신과 건강한 심장을 지키는 일종의 ‘미래 건강 보험’이라고 생각하면 충분히 투자할 만한 가치가 있다고 생각해요.
부모님 효도 선물이나 50대 이후 내 몸을 위한 건강 계획을 세우고 계신다면, 가까운 내과나 가정의학과를 찾아 선생님과 접종 상담을 먼저 받아보시는 것을 추천해요!